Denny Hamlin provoca a torcida de Michigan com a comemoração do "OH" do Ohio State após a vitória na NASCAR
Denny Hamlin não é de se esquivar de mexer no assunto. O piloto de 44 anos da NASCAR Cup Series conquistou sua 57ª vitória na carreira no domingo, no Michigan International Speedway, na corrida FireKeepers Casino 400 — e não perdeu tempo em exibir sua torcida pelo Ohio State Buckeyes diante de uma multidão provavelmente repleta de torcedores do Michigan Wolverines. Após receber a bandeira quadriculada e encerrar sua entrevista pós-corrida na pista, Hamlin fez um gesto de "OH" com o braço em direção às arquibancadas.
Hamlin, que cresceu na Virgínia, abraçou plenamente sua autoproclamada lealdade à Ohio State nesta temporada, chegando a fazer um gesto de "buzina para baixo" durante as apresentações dos pilotos no Texas Motor Speedway para a Wurth 400 em maio. Ele compareceu tanto à semifinal do College Football Playoff no Cotton Bowl, quando a Ohio State derrotou o Texas por 28 a 14, quanto à vitória dos Buckeyes no campeonato nacional contra Notre Dame por 34 a 23, em janeiro.
Embora Hamlin tenha gostado da provocação, suas palhaçadas não deram muito certo no Texas Motor Speedway, onde sua corrida terminou na volta 75 depois que uma explosão no motor deixou seu carro em chamas.
"O Texas me trouxe de volta", disse Hamlin durante seu podcast "Actions Detrimental" . "Isso não durou muito para mim. No fim, o carma me alcançou bem rápido."
Ele não apenas impressionou os fiéis de Michigan com o gesto de "OH", mas também usou sua frase favorita: uma frase que seu próprio pai o incentivou a aposentar por parecer muito convencido.
"Papai, me desculpe, mas eu venci o piloto favorito de vocês", disse Hamlin à multidão. "... Todos eles."
A rivalidade entre Michigan e Ohio State é indiscutivelmente a mais intensa do futebol americano universitário — e uma das mais acirradas de todos os esportes americanos. Conhecido simplesmente como "O Jogo", o confronto anual remonta a mais de um século e é repleto de inúmeros momentos acalorados. Depois que os Wolverines garantiram sua quarta vitória consecutiva contra os Buckeyes em novembro, uma altercação caótica eclodiu no campo do Ohio Stadium , forçando a polícia a usar spray de pimenta para dispersar o grupo desordeiro de jogadores.
